5 morti nell'incidente di un'autocisterna dell'Illinois sono apparentemente morti per esposizione all'ammoniaca: Coroner

Secondo i risultati preliminari dell'ufficio del coroner locale, l'esposizione all'ammoniaca anidra avrebbe causato la morte di cinque persone, tra cui due bambini, quando un'autocisterna carica di materiale pericoloso si è ribaltata su un'autostrada venerdì sera in una comunità rurale dell'Illinois.

Almeno altre sette persone provenienti da sei stati diversi sono state curate negli ospedali dopo essere state sopraffatte da quella che le autorità hanno descritto come una "grande nuvola di pennacchi" che è stata rilasciata quando l'autocisterna ha rovesciato il suo carico su un'autostrada a est di Teutopolis, Illinois, Coroner della contea di Effingham. Kim Rhodes ha detto in una dichiarazione domenica sera.

Lunedì mattina saranno eseguite le autopsie sulle vittime per confermare i risultati preliminari, ha detto Rhodes.

"Le indagini preliminari indicano che cinque persone sono morte a causa dell'esposizione all'ammoniaca anidra sul luogo dell'incidente", secondo la dichiarazione di Rhodes.

Tre delle persone uccise appartenevano alla stessa famiglia.

Le persone uccise sono state identificate dall'ufficio del coroner come Kenneth Bryan di 34 anni di Teutopolis e i suoi due figli, Rosie Bryan di 7 anni e Walker Bryan di 10 anni, entrambi di Beecher City, Illinois.

Anche Danny J. Smith, 67 anni, di New Haven, Missouri, e Vasile Crivovan, 31 anni, di Twinsburg, Ohio, apparentemente hanno ceduto all'esposizione all'ammoniaca anidra, secondo l'indagine preliminare del coroner.

L'incidente mortale sull'autostrada è avvenuto intorno alle 20:40 ora locale di venerdì, quando il semirimorchio si è ribaltato sulla US Route 40 e ha rovesciato circa 4.000 litri di ammoniaca anidra sulla carreggiata, causando "condizioni atmosferiche terribilmente pericolose", ha detto lo sceriffo della contea di Effingham Paul Kuhns. giornalisti sabato.

L'ammoniaca anidra è un gas limpido, incolore e tossico. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, gli effetti dell'inalazione vanno dalla nausea all'irritazione del tratto respiratorio, a seconda della durata dell'esposizione. La sostanza chimica viene utilizzata principalmente in agricoltura come fertilizzante azotato.

Rhodes ha detto che le vittime sono state esposte all'ammoniaca "a causa del viaggio attraverso la scena dell'incidente".

Secondo la dichiarazione del medico legale, sette persone, tra cui quattro adolescenti, sono state curate negli ospedali della zona per esposizione all'ammoniaca anidra, di cui due sono stati ricoverati in ospedale.

Inizialmente sono stati evacuati circa 500 residenti che vivevano entro circa 2 miglia quadrate dal luogo dell'incidente, hanno detto le autorità. Gli è stato permesso di tornare alle loro case sabato dopo che il pericolo derivante dalla fuoriuscita di ammoniaca si è dissipato, ha detto in una nota il vice capo dei vigili del fuoco di Teutopolis, Joe Holomy.

La causa dell'incidente rimane sotto inchiesta.

Il National Transportation Safety Board, in coordinamento con la Polizia di Stato dell'Illinois e il dipartimento dello sceriffo della contea di Effingham, ha inviato una squadra di 15 persone per condurre un'indagine di sicurezza sull'incidente, ha detto l'agenzia sabato.

Sul posto sono intervenuti anche i rappresentanti dell'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente.

Teutopolis è un piccolo villaggio nella contea di Effingham, situato a circa 92 miglia a sud-est di Springfield, la capitale dell'Illinois.