Grandi dollari federali per piccoli progetti statali mirano a togliere più auto dalle strade

Gli automobilisti si dirigono verso ovest lungo l’Interstate 70 vicino a Golden, in Colorado, nel luglio 2021. Il Programma di riduzione del carbonio finanzierà le strategie degli stati per “alternative di trasporto”: infrastrutture su piccola scala progettate per togliere le auto dalla strada, che contribuiranno a ridurre le emissioni. (David Zalubowski/Associated Press)

Una pista pedonale e ciclabile di 60 miglia in Arkansas, una spazzatrice stradale elettrica in Oregon e parcheggi per camion in Florida non sembrano avere molto in comune – per non parlare di qualsiasi somiglianza con la conversione delle autostrade della California in strade a pedaggio o una rotatoria in Michigan.

Ma tutti i progetti saranno finanziati dal Carbon Reduction Program, un programma federale quinquennale da 6,4 miliardi di dollari per ridurre le emissioni di scarico che contribuiscono al riscaldamento globale. Il programma, noto come CRP, è stato autorizzato nella Legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021, l’investimento federale da 1,2 trilioni di dollari in tutto, dalle strade e ponti alla rete elettrica.

Il CRP è piccolo rispetto, ad esempio, all’impegno di 40 miliardi di dollari previsto dalla legge sulle infrastrutture per riparare i ponti della nazione. Eppure potrebbe essere potente per dare vita a quelle che sono conosciute come alternative di trasporto, o infrastrutture su piccola scala progettate per togliere le auto dalle strade e quindi ridurre le emissioni. Includono installazione e miglioramenti dei marciapiedi, passaggi pedonali, piste ciclabili e sentieri e programmi di bike sharing.

Ci vuole molto meno denaro per avere un impatto sulle emissioni dei trasporti con tali programmi, ha affermato Kevin Mills, vicepresidente della politica presso Rails-to-Trails Conservancy, che sostiene il denaro per percorsi pedonali e ciclabili e ha tenuto d’occhio come il CRP aumenterà i finanziamenti per le sue priorità.

"Questo programma ha un grande scopo e non una grande quantità di denaro dato il compito che abbiamo davanti", ha detto Mills. “Ciò che diventa importante è sfruttare al massimo quello che è un nuovo programma di dimensioni piuttosto modeste in modo da poter dimostrare il suo valore e, si spera, farlo crescere in futuro. Ciò premia le cose che ti daranno un grande successo.

Mentre il disegno di legge più ampio sulle infrastrutture era allo studio, molti democratici della Camera degli Stati Uniti volevano che venisse dedicato ancora più denaro alle misure legate al cambiamento climatico e meno ai progetti autostradali. Dopo la sua approvazione, 16 governatori repubblicani si sono lamentati di una nota interna della Federal Highway Administration che incoraggiava gli stati a enfatizzare le riparazioni esistenti, il trasporto pubblico e le piste ciclabili rispetto ai progetti di espansione delle autostrade.

Questo programma ha un grande scopo e non una grande quantità di denaro dato il compito che ci attende.

– Kevin Mills, Conservazione Rails-to-Trails

Nelle prossime settimane, gli stati dovranno presentare strategie di riduzione del carbonio che dimostrino come utilizzeranno il denaro federale per ridurre le emissioni dei trasporti. Nelle loro strategie, gli stati saranno tenuti a identificare progetti e approcci specifici per raggiungere gli obiettivi dei loro piani CRP, ha affermato Elle Segal, direttrice di sensibilizzazione presso Rails-to-Trails Conservancy. Il programma federale prevede che gli stati spieghino entro il 15 novembre come ridurranno le emissioni.

Gli Stati hanno un certo margine di manovra per spostare fino al 50% del denaro destinato alla riduzione del carbonio verso altri progetti di trasporto finanziati a livello federale che non prevedono una componente esplicita di riduzione dei gas serra. Alcuni stati hanno fatto proprio questo, con disappunto degli attivisti climatici e dei pianificatori progressisti dei trasporti. (Gli stati possono anche trasferire denaro da altri programmi con formula federale al programma di riduzione del carbonio.) In alcuni casi, un trasferimento è una misura temporanea e il denaro tornerà indietro; i dollari per la riduzione del carbonio hanno cominciato ad affluire agli stati un anno prima della scadenza dei piani strategici di riduzione del carbonio e alcuni stati non avevano ancora delineato le loro priorità per la riduzione delle emissioni.

Nel Maryland, lo stato si sta concentrando su tre aree per ridurre le emissioni del settore dei trasporti, ha affermato Deron Lovaas, che guida il programma Ambiente e trasporti sostenibili per il Dipartimento dei trasporti del Maryland. La strategia più urgente, ha affermato, è aumentare il numero di veicoli elettrici sulle strade, a cominciare da automobili, berline, camioncini e SUV, seguiti da veicoli medi e pesanti. Ciò include l’utilizzo del denaro federale per elettrificare la flotta di veicoli utilizzata dai governi statali e locali.