Incidente di camion nell'Illinois: il padre dell'Illinois, i suoi 2 figli tra quelli uccisi dal rilascio di ammoniaca tossica, dice il coroner

Un padre dell'Illinois e i suoi due figli piccoli sono tra le cinque persone uccise dall'esposizione all'ammoniaca anidra dopo che un semirimorchio che trasportava migliaia di litri della sostanza tossica si è schiantato venerdì, ha annunciato l'ufficio del medico legale locale.

Le persone uccise nell'incidente sono state identificate come Kenneth Bryan, 34 anni, e i suoi due figli – Rosie, 7, e Walker, 10 – insieme a Danny J. Smith, 67, e Vasile Cricovan, 31, ha detto l'ufficio del coroner della contea di Effingham una liberazione.

Un esame preliminare indica che tutti e cinque sono morti a causa dell'esposizione all'ammoniaca fuoriuscita e le autopsie ufficiali inizieranno lunedì, ha detto l'ufficio.

Una squadra di 15 persone del National Transportation Safety Board (NTSB), tra cui investigatori su trasportatori di veicoli, materiali pericolosi e fattori di sopravvivenza, è arrivata domenica al sito della contea di Effingham, secondo il portavoce dell'NTSB Jennifer Gabris.

La sequenza degli eventi che hanno portato all'incidente sembra essere iniziata quando qualcuno ha tentato di sorpassare il semirimorchio, ha detto l'NTSB in una conferenza stampa domenica.

“Dalle prime informazioni risulta che un altro veicolo potrebbe essere stato coinvolto in una manovra di sorpasso nei pressi dell'autocisterna. Sembra che il conducente del camion abbia reagito tirando a destra", ha detto il membro del consiglio Tom Chapman. “L’autocisterna è uscita dalla carreggiata. Dopo aver abbandonato la carreggiata, il camion si è ribaltato e il serbatoio del carico è stato compromesso”.

Secondo l'Illinois Environmental Protection Agency, all'epoca il camion trasportava circa 7.500 galloni di ammoniaca anidra. L’agenzia ha affermato che le prime stime indicano che più della metà – circa 4.000 galloni – è stata rilasciata.

Diverse persone sono state ricoverate in ospedale a causa dell'esposizione all'ammoniaca dopo l'incidente, tra cui cinque che hanno dovuto essere trasportate in aereo alle strutture mediche locali, ha detto l'ufficio del coroner.

L'incidente è avvenuto sulla US Highway 40 vicino a Teutopolis, a circa 100 miglia a nord-est di St. Louis, nel Missouri. L'NTSB sta indagando se l'autocisterna è stata dirottata sull'autostrada più piccola a causa di un precedente incidente sull'Interstate 70.

"Mentre si ribaltava, l'autocisterna si è sollevata ed ha esposto la testata del serbatoio", ha detto Chapman. “Mentre lo slancio portava avanti il ​​serbatoio, è entrato in contatto con il gancio del rimorchio. L’attacco ha perforato il serbatoio del carico, lasciando un buco di circa 6 pollici di diametro”.

Circa 500 persone nel raggio di 1 miglio dall'incidente sono state evacuate da alcune parti di Teutopolis in seguito all'incidente, ma sono state autorizzate a tornare alle loro case sabato notte.

"I test hanno indicato che il pericolo derivante dall'ammoniaca anidra si è dissipato", ha detto il vice capo dei vigili del fuoco di Teutopolis, Joe Holomy, in un comunicato stampa di sabato sera. "Abbiamo avvisato i residenti che possono tornare a casa."

Gli equipaggi hanno lavorato tutta la notte, da venerdì a sabato, per riparare parte della rottura sul semirimorchio, cosa che ha rallentato la perdita ma non l'ha fermata completamente, secondo il capo dei vigili del fuoco di Teutopolis, Tim McMahon.

La petroliera precipitata è stata drenata, riparata e portata in un luogo sicuro per essere indagata dall'NTSB, ha detto l'agenzia statale per la gestione delle emergenze. Sulle cause dell'incidente sta indagando anche la Polizia di Stato dell'Illinois.

Cinque morti nell'incidente dell'Illinois che ha coinvolto un semirimorchio che trasportava ammoniaca mentre i residenti evacuati cominciavano a tornare a casa

L'ammoniaca anidra "è essenzialmente ammoniaca pura (oltre il 99%)", afferma l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration).

Secondo l'OSHA, l'ammoniaca utilizzata nelle famiglie è una soluzione acquosa diluita che contiene dal 5 al 10% di ammoniaca.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, l’ammoniaca ad alti livelli può irritare e bruciare la pelle, la bocca, la gola, i polmoni e gli occhi. Livelli molto elevati possono anche danneggiare i polmoni o causare la morte.

I sintomi dell'esposizione all'ammoniaca anidra includono difficoltà respiratorie; irritazione degli occhi, del naso o della gola; e ustioni o vesciche.