È questo singolo?

Helixx rivela il prototipo del suo minuscolo furgone merci, ma non è del tutto adatto a tutti i paesi.

Al momento non mancano i veicoli elettrici costosi, e questo vale anche per i furgoni elettrici commerciali, con la ridotta domanda per la gamma tipica di piccoli veicoli commerciali che non riesce a mantenere i prezzi allineati ai modelli diesel esistenti. Anche Volkswagen ha scelto di mantenere la propria ID. Buzz Cargo fuori dagli Stati Uniti, mentre pianifica di portare con sé l'ID del passeggero. Buzz qui come una sorta di monovolume premium.

Nonostante le previsioni di anni fa secondo cui i veicoli commerciali avrebbero guidato la tariffa dei veicoli elettrici, finora non abbiamo visto molti veicoli elettrici commerciali a prezzi accessibili destinati alle piccole imprese.

La startup britannica Helixx vuole cambiare la situazione, con una gamma di quattro veicoli elettrici commerciali piccoli ed economici rivolti sia alle piccole imprese che alle aziende di ride-hailing e progettati per essere prodotti localmente.

All'inizio di questa primavera abbiamo avuto un'anteprima del design squadrato e senza compromessi di Helixx. Ora, l’azienda ha costruito il primo prototipo reale, un’anteprima di un piccolo furgone commerciale che dovrebbe entrare in produzione nel 2024.

Il furgone è progettato per offrire un carico utile di 1102 libbre e 74,1 piedi cubi di spazio interno, seduto su un telaio in alluminio. Le porte posteriori sono abbastanza larghe da ospitare una varietà di comuni pallet di spedizione, con una larghezza di soli 4,92 piedi, mentre il furgone stesso misura 10,4 piedi dal muso alla coda. Dopotutto è un piccolo furgone.

Helixx si è concentrata sulla semplificazione il più possibile dell’eventuale processo di costruzione, per fare molto affidamento sulla stampa 3D per produrre parti. Invece di utilizzare processi di fabbricazione della lamiera, la startup si è affidata a un sistema di stampaggio di polimeri riciclabili inteso a ridurre la complessità e l’impatto sull’ambiente.

"Il risultato finale è un sistema di carrozzeria decomplificato con il 30% di massa in meno e centinaia di singoli componenti in meno rispetto ai veicoli tradizionali, in linea con l'obiettivo di Helixx di definire una categoria di veicoli completamente nuova", afferma l'azienda.

Il furgone stesso presenta una posizione di guida centrale con un solo sedile interno, pensata per massimizzare lo spazio di carico e rendere il furgone compatibile sia con i mercati con guida a destra che con guida a sinistra.

Per quanto riguarda la trasmissione, il furgone è progettato per essere alimentato da batterie sostituibili al litio-ferro fosfato (LFP), con ciascun veicolo che utilizza fino a sei pacchi batterie individuali da 2 kWh ciascuno. È un po’ come una versione ingrandita degli scooter elettrici in Asia, e aiuta il fatto che la differenza di dimensioni non sia enorme. Ma i sei pacchi batteria dovrebbero dargli un’autonomia sufficiente per coprire 124 miglia di tutto rispetto.

In tutto, Helixx progetta quattro veicoli di questo tipo soprannominati semplicemente CARGO, TRUK, RIDE e TUK, progettati per offrire flessibilità alle piccole imprese nei paesi in via di sviluppo, con fabbriche locali destinate ad essere installate in un periodo di tempo relativamente breve.

"Abbiamo sviluppato questo veicolo dimostrativo per dimostrare e sottoporre a stress test la replicabilità globale del nostro approccio digitale", ha affermato Steve Pegg, CEO e co-fondatore di Helixx. "Il veicolo rappresenta visivamente ciò che gli Helixx Mobility Hubs con licenza possono produrre in soli 180 giorni dal sopralluogo iniziale del sito all'uscita dei veicoli sulla strada, offrendo agli abbonati un accesso a partire da 0,25 dollari l'ora."

Dato che la gamma di modelli Helixx sarà rivolta ai paesi in via di sviluppo, sostituendo i piccoli camion a tre e quattro ruote basati su motociclette, l'Europa probabilmente non ne vedrà molti in uso. E resta da vedere in quali paesi i veicoli così spartani potranno mescolarsi al traffico più grande.

I furgoni elettrici di queste dimensioni saranno richiesti nei paesi in via di sviluppo?oppure le moderne esigenze aziendali continueranno a favorire i furgoni più grandi alimentati a gas e diesel?Fateci sapere cosa ne pensate.

Jay Ramey è cresciuto tra auto europee molto strane e, invece di cercare qualcosa di affidabile e comodo per uso personale, è stato attratto dal lato più avventuroso dello spettro dell'affidabilità. Nonostante sia stato seguito dalle auto francesi negli ultimi dieci anni, è riuscito in qualche modo a evitare di possedere Citroën, giudicandole troppo banali, e attualmente sta guardando alle auto dell'ex Cecoslovacchia. Jay lavora con Autoweek dal 2013.